Hablar de identidad y orientación sexual es hablar de diversidad humana, de libertad y de respeto. Cada persona tiene derecho a vivir su sexualidad de forma plena, auténtica y coherente con su manera de ser y de sentir. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la sexualidad no se limita al acto sexual, sino que abarca un conjunto de aspectos biológicos, psicológicos, sociales, afectivos y éticos que conforman nuestro modo de estar en el mundo. En otras palabras, la sexualidad es una parte central de quienes somos como seres humanos, presente a lo largo de toda nuestra vida.
En la sociedad actual, la comprensión y el respeto hacia las diversas formas de identidad y orientación sexual son más importantes que nunca. Este tema es especialmente relevante para las personas que acuden a consulta psicológica o sexológica en busca de apoyo para ser ellas mismas sin miedo. En este artículo exploraremos qué significan la identidad sexual y la orientación sexual, cuáles son sus componentes, qué tipos de orientaciones existen y por qué es crucial promover una visión inclusiva y respetuosa.
Contexto y tendencias actuales
En las últimas décadas se ha avanzado mucho en la visibilización y aceptación de la diversidad en identidad y orientación sexual. Por ejemplo, la homosexualidad dejó de considerarse una enfermedad por la OMS en 1990, un hito que marcó el reconocimiento de que la diversidad en la orientación sexual es una variación natural de la condición humana y no un trastorno. Hoy en día, muchos países reconocen legalmente los derechos de las personas lesbianas, gays, bisexuales, trans e intersex (LGTBI), permitiendo el matrimonio igualitario, aprobando leyes de identidad de género más inclusivas y prohibiendo las llamadas “terapias de conversión” que pretendían cambiar la orientación sexual o la identidad de género.
A pesar de estos progresos, aún existen retos. Los estudios muestran que un porcentaje significativo de personas LGTBI sigue enfrentando discriminación y violencia. Según una encuesta global de 2023, España es uno de los países con mayor proporción de población LGTBI: alrededor del 14% de las personas en España no se consideran heterosexuales y un 4% no se identifica con las categorías de género tradicional de hombre o mujer. Sin embargo, casi 3 de cada 10 personas de estos colectivos han sufrido acoso o discriminación en los últimos años, y más de un 8% reporta agresiones físicas o sexuales. Estos datos reflejan que, si bien la diversidad es cada vez más visible y aceptada, queda camino por recorrer para lograr una igualdad real en el día a día.
En cuanto a las nuevas generaciones, la tendencia es aún más clara: aproximadamente tres de cada diez jóvenes de la Generación Z no se consideran heterosexuales. Esto indica que los jóvenes se sienten hoy más libres para explorar su sexualidad y expresarla, sin tantos tabúes como en el pasado. La conversación social también ha evolucionado: términos como no binario, pansexual o transgénero son cada vez más conocidos, y se promueve activamente el uso de lenguaje inclusivo y el respeto a los pronombres escogidos por cada persona.
Identidad, autoconcepto y autoestima sexual
La identidad de una persona responde a la pregunta “¿quién soy yo?”; es la forma en que alguien se reconoce, se define y se da sentido a sí mismo. La identidad se compone de distintas dimensiones: la identidad profesional, familiar, cultural, y también la identidad sexual. Por ejemplo, una persona puede identificarse como mujer, madre, profesora y, además, como mujer lesbiana, y todas esas facetas forman parte de cómo se presenta al mundo y se comprende a sí misma.
El autoconcepto es la imagen que tenemos de nosotros mismos —cómo nos percibimos, qué cualidades y características creemos tener—, mientras que la
autoestima es el valor emocional que damos a esa imagen (es decir, cómo nos sentimos con lo que vemos de nosotros mismos). Estas tres dimensiones —identidad, autoconcepto y autoestima— tienen su reflejo en el ámbito de la sexualidad. Así, podemos hablar de identidad sexual, autoconcepto sexual y autoestima sexual para referirnos a cómo nos reconocemos, cómo nos sentimos y cómo valoramos nuestra propia sexualidad. Una persona con un autoconcepto sexual positivo y una buena autoestima sexual podrá vivir su sexualidad de forma más plena y libre de culpa o vergüenza.
¿Qué es la identidad sexual?
El término identidad sexual suele englobar varios componentes relacionados con cómo experimentamos y entendemos nuestra sexualidad. En el año 2000, la OMS y la Organización Panamericana de la Salud (OPS) definieron la identidad sexual como “la manera como la persona se identifica como mujer o como hombre, o como una combinación de ambos, y la orientación sexual de la persona. Es el marco de referencia interno, formado con el correr de los años, que permite a un individuo formular un concepto de sí mismo basado en su sexo, género y orientación sexual, y desenvolverse socialmente conforme a la percepción que tiene de sus capacidades sexuales”. En otras palabras, la identidad sexual de una persona abarca cómo entiende su propio sexo, cuál es su identidad de género, cuál es su orientación sexual, cómo expresa su género (por ejemplo, a través de la vestimenta, los modales o la apariencia) y cuáles son sus preferencias sexuales. Todos estos elementos en conjunto contribuyen a ese sentimiento interno de “quién soy yo en lo relacionado con mi sexualidad”.
Identidad de género: ser quien realmente eres
Dentro de la identidad sexual, uno de los aspectos más importantes es la identidad de género. La identidad de género se refiere a la vivencia interna y personal del género tal como cada persona la siente profundamente. Esta auto-percepción del género puede corresponder o no con el sexo asignado al nacer. Naciones Unidas define la identidad de género como “la vivencia interna e individual del género tal como cada persona la experimenta profundamente, la cual podría corresponder o no con el sexo asignado al momento del nacimiento, incluyendo la vivencia personal del cuerpo (que podría involucrar la modificación de la apariencia o la función corporal a través de medios médicos o quirúrgicos, siempre que sea libremente elegida) y otras expresiones de género, como la vestimenta, el modo de hablar y los modales” (ONU, 2013). Es decir, cada persona tiene el derecho de definirse a sí misma como hombre, mujer, como una combinación de ambos, o de una manera más fluida que no encaja en las etiquetas tradicionales.
Cuando la vivencia interna de género de alguien coincide con el sexo biológico asignado al nacer, hablamos de una persona cisgénero. Por el contrario, si no coincide, hablamos de una persona transgénero. Dentro de este espectro, existen diversas identidades reconocidas: personas no binarias (que no se identifican plenamente como hombre ni como mujer), personas de género fluido, personas agénero (que no se identifican con ningún género), entre otras. Todas ellas son expresiones legítimas de la diversidad humana. Lo fundamental es entender que la identidad de género es una experiencia íntima de cada individuo y merece el mismo respeto en todos los casos.
Orientación sexual y diversidad afectiva
La orientación sexual describe hacia quién sentimos atracción física, emocional y/o sexual. Es también parte integral de nuestra identidad, pero a diferencia de la identidad de género (que tiene que ver con quién soy), la orientación sexual trata de a quién me atrae o a quién amo. Existen varias categorías amplias para describir la orientación sexual, aunque es importante recordar que no son cajas estrictas sino puntos de referencia en un espectro muy amplio:
- Heterosexualidad: atracción hacia personas del sexo/género opuesto (por ejemplo, una mujer que se siente atraída por hombres, o viceversa).
- Homosexualidad: atracción hacia personas del mismo sexo o género. Aquí hablamos de hombres gays o mujeres lesbianas.
- Bisexualidad: atracción hacia más de un género; usualmente se refiere a sentir atracción tanto hacia hombres como hacia mujeres (no necesariamente al mismo tiempo, pero sí la capacidad).
- Pansexualidad: atracción hacia personas independientemente de su sexo o identidad de género. Las personas pansexuales pueden enamorarse de alguien por quién es, sin importar las etiquetas de género.
- Asexualidad: ausencia de atracción sexual hacia otros. Una persona asexual puede no experimentar deseo sexual, aunque sí puede sentir atracción romántica o afectiva (por ejemplo, hay asexuales heterorrománticos, homorrománticos, etc., según a quién amen aunque no haya deseo sexual).
Además de estas, existen otros términos que describen matices dentro del amplio espectro de la sexualidad humana. Por ejemplo, demisexualidad (cuando la atracción sexual surge solo tras un fuerte vínculo emocional previo), sapiosexualidad (atracción basada principalmente en la inteligencia o conexión intelectual), autosexualidad (cuando alguien siente atracción principalmente hacia sí mismo), entre muchas otras. Estas etiquetas pueden ayudar a algunas personas a entender mejor sus propias experiencias, pero no deben verse como categorías rígidas. Cada individuo es libre de identificarse con una etiqueta, con varias, o con ninguna, según lo que mejor refleje su realidad.
Un punto clave es que ninguna orientación sexual es “superior” a otra. No hay una jerarquía de orientaciones: todas son igual de válidas y forman parte de la diversidad afectivo-sexual. Tampoco se trata de una elección deliberada o de un “estilo de vida” que alguien adopte por moda; la evidencia psicológica y médica indica que la orientación sexual es, en gran medida, algo que se descubre y se vive, no algo que se elige libremente como quien escoge un pasatiempo. Por ello, intentar forzar a una persona a cambiar su orientación (por ejemplo, a través de terapias de conversión) no solo es inválido sino potencialmente muy dañino para su salud mental.
Derechos sexuales y Principios de Yogyakarta
La sexualidad, entendida de forma amplia, está reconocida como un aspecto inherente a la dignidad humana, y por tanto sus expresiones están protegidas por los derechos humanos. Diversos organismos internacionales han declarado que las personas tienen derechos sexuales, que incluyen el derecho a la libertad sexual, a la autonomía e integridad corporal, a la privacidad, a la equidad (es decir, a no sufrir discriminación), al placer sexual, a la información basada en conocimiento científico y a la atención de la salud sexual, entre otros (según la Asociación Mundial para la Salud Sexual, WAS).
En 2006, ante la preocupación por los abusos y discriminaciones sufridos por muchas personas debido a su orientación sexual o identidad de género, un grupo internacional de expertos en derechos humanos redactó los Principios de Yogyakarta. Este documento establece una serie de principios y estándares legales que los Estados deben cumplir para garantizar que todas las personas —sin importar su orientación o identidad— puedan gozar plenamente de sus derechos humanos, naciendo libres e iguales en dignidad y derechos. Los Principios de Yogyakarta enfatizan, entre otras cosas, la obligación de los gobiernos de prohibir la discriminación por orientación sexual e identidad de género, de proteger la libertad de expresión y de reunión de las personas LGTBI, de garantizar el acceso igualitario a la salud, la educación y el empleo, y de adoptar medidas que prevengan la violencia y el acoso contra estas poblaciones.
Gracias a este tipo de iniciativas, hoy existe un marco más claro para exigir derechos y respeto. Aunque no todos los países cumplen con estos estándares (e incluso en algunos lugares la diversidad sexual sigue penalizada), los Principios de Yogyakarta han servido de guía para muchas reformas legales y políticas inclusivas alrededor del mundo.
Una visión inclusiva y humana
Desde mi trabajo como psicólogo y sexólogo en Barcelona, y también desde mi experiencia como voluntario en una ONG de apoyo al colectivo LGTBI , he comprobado que detrás de cada etiqueta hay una historia personal, una búsqueda de sentido y, sobre todo, un profundo deseo de ser reconocido tal como uno es. En la consulta, abordar la identidad y orientación sexual de forma abierta y empática permite que muchas personas se sientan por fin cómodas en su propia piel, sin miedo al juicio.
Hablar de identidad y orientación sexual es, en el fondo, hablar de autenticidad. Significa reivindicar la libertad de cada individuo para ser y amar a quien quiera, así como el respeto por la diversidad. Cada persona merece acompañamiento, comprensión y espacios seguros donde expresar su identidad sin miedo. Como profesional de la psicología, mi compromiso es brindar ese espacio y ayudar a derribar los prejuicios que aún persisten, para que todas las personas —independientemente de su orientación o identidad— puedan vivir una vida plena, con orgullo de ser quienes son.
Preguntas frecuentes sobre identidad y orientación sexual
¿Cuál es la diferencia entre identidad de género y orientación sexual?
La identidad de género es cómo una persona se percibe a sí misma en cuanto a género (si se siente hombre, mujer, ninguno, ambos, etc.), mientras que la orientación sexual se refiere a hacia quién sentimos atracción física o emocional. En resumen: la identidad de género es quién soy, la orientación sexual es quién me atrae. Son conceptos diferentes, aunque a veces se confunden. Por ejemplo, una persona podría identificarse como mujer transgénero (identidad de género) y ser lesbiana (orientación sexual), es decir, sentirse mujer y sentirse atraída por mujeres.
¿Qué orientaciones sexuales existen?
Las orientaciones sexuales más conocidas son la heterosexualidad (atracción hacia el género opuesto), la homosexualidad (atracción hacia el mismo género; en este caso hablamos de gays y lesbianas) y la bisexualidad (atracción hacia más de un género). Sin embargo, el espectro es mucho más amplio. También está la pansexualidad (atracción por la persona independientemente de género), la asexualidad (falta de atracción sexual), y orientaciones menos frecuentes como la demisexualidad, sapiosexualidad, entre otras. Cada persona puede sentirse identificada con alguna de estas definiciones, o simplemente amar y desear sin etiquetas. Lo importante es reconocer que todas las orientaciones son válidas y forman parte de la diversidad de la identidad y orientación sexual humana, por lo que merecen el mismo respeto.
¿Se puede cambiar la orientación sexual o la identidad de género?
No. Ni la orientación sexual ni la identidad de género son elecciones caprichosas que una persona pueda cambiar a voluntad o mediante alguna intervención externa. La evidencia psicológica indica que son aspectos profundamente arraigados de la personalidad. Por eso, no es posible ni ético tratar de cambiar a alguien en este aspecto. Las llamadas “terapias de conversión” que prometen volver heterosexual a alguien o modificar su identidad de género han sido condenadas por las principales asociaciones médicas y psicológicas del mundo por carecer de base científica y causar daño. En lugar de intentar cambiar a la persona, lo apropiado es brindar apoyo, aceptación y, si lo necesita, acompañamiento profesional para que pueda entenderse mejor a sí misma y vivir su vida de forma íntegra y feliz.
Enrique Matarín de Dios- Psicólogo Clínico y Sexólogo en Barcelona
A veces, lo más sencillo es lo más poderoso
